Die Geschichte des Fußballs ist voller Helden-Geschichten. Ein Held? Nichts läge Marek Mintál ferner als so ein Gedanke. Mintál ist der einzige Bundesliga-Torschu¨tzenkönig im Trikot des einst so großen 1. FC Nu¨rnberg, er prägte die schönsten Jahre der ju¨ngeren Vereinsgeschichte, schoss das Tor, das einem Pokalfinale die Wende gab - und lag wenig später, mitten in der Nacht, verletzt in einer Berliner Arztpraxis, als sich der Club aufmachte, den DFB-Pokal zu gewinnen, seinen einzigen Titel der letzten 50 Jahre. Dass alle Mitspieler sagten, sie hätten dieses Spiel besonders fu¨r ihn gewonnen, ließ erahnen, was Marek Mintál diesem Verein immer bedeutet hat. Umgekehrt war es stets genauso. Mit den vielen Toren, die Marek Mintál erzielt hat, ist das allein nicht zu erklären. Als er am Ende seiner Profikarriere nur noch wenige und schließlich gar keine Tore mehr schoss, liebten ihn die Menschen noch viel mehr. Sie liebten ihn als das, was Mintál immer sein wollte - ein ganz normaler Mensch, dankbar fu¨r sein Talent. Einer wie all jene, die ihm zujubelten und mit ihm litten, als er nach einem Mittelfußbruch zwei Jahre lang ausfiel. Wäre er ein Held gewesen, hätte das eine Tragödie bedeutet, aber Marek Mintál sagte, er sei auch fu¨r Ru¨ckschläge dankbar, sie gehörten zum Leben. Dieses Buch erzählt davon wie Fußball zum Leben gehört. Es ist weder eine klassische Biographie noch ein klassisches Fußball-Buch, sondern erzählt, wie einen dieses Spiel bewegt, auch in Zeiten des vom Kommerz regierten Fußballs. In den zwei Jahrzehnten, in denen Marek Mintál zum 1. FC Nu¨rnberg gehört, hat sich der Fußball verändert wie noch nie, entfernt von den Menschen, die ihn lieben - und vermag sie in seinen besten Momenten dennoch tief zu beru¨hren. Da, wo sie ihr Leben noch auf den Platz projizieren und sich mit Fußballspielern identifizieren können, die ihnen nahe sind mit ihren Stärken und Schwächen. Marek Mintál war fu¨r viele auch deswegen ein Vorbild, weil er nie eines sein wollte. Warum so viele Menschen Fußball so lieben? Fußball ist ein Spiel voller Leidenschaft und Phantasie - aber manchmal auch abschreckend, maßlos und verru¨ckt. Marek Mintáls Geschichte ist die Geschichte eines großartigen Fußballers, der sich selbst völlig normal nennt. Es ist eine Geschichte u¨ber das Leben, u¨ber Glu¨ck und Unglu¨ck. Über all das, was Menschen im Fußball suchen. Sich selbst.

Hans Böller, geboren 1965 in Erlangen, wuch als Kind in Mu¨nchen auf und entdeckte den Fußball u¨ber Gerd Mu¨ller, seinen ersten Lieblingsspieler. Fußballer waren Kindheitsidole. In Erlangen studierte er Germanistik und Geschichte, entdeckte den Journalismus als Mitarbeiter der Erlanger Nachrichten und absolvierte nach dem Examen ein Volontariat bei den Nu¨rnberger Nachrichten. Deren Sportressort leitete er von 1999 bis 2020. Fußballer sind längst keine Idole mehr. Aber einige wenige Spieler erinnern an die einst so wunderbar kindliche Liebe zum Fußballspiel. Über einen von ihnen hat Hans Böller dieses Buch geschrieben.